Verkäufer durch und durch: Franz-Xaver Grünwald feiert 65 Jahre Autohaus Gehlert. Foto: Joers Vom Lehrling zum Miteigentümer: Beim 65 Jahre-Jubiläum des Autohaus Gehlert feiert Freiburg einen außergewöhnlichen Unternehmer, der gerade seinen 88. Geburtstag feierte. Wie Franz-Xaver Grünwald über das Aufhören denkt, sagt er dem Wochenbericht.
Doppelt Grund zum Feiern im Autohaus Gehlert, dem VolkswagenZentrum in der Tullastraße und Experte für Audi, Seat und CUPRA: Denn in diesem Jahr wird Gehlert 65 Jahre alt. Einen Grund zum Feiern – nämlich seinen 88. Geburtstag am 23. Februar – hatte auch Franz-Xaver Grünwald, geschäftsführender Gesellschafter des Hauses. Noch immer ist der gebürtige Freiburger beruflich sehr aktiv.
„Ich habe ein erfülltes Berufsleben“, sagt Grünwald, der seine Ausbildung zum Automobilkaufmann bei der Südbadischen Automobil GmbH (später Baden Auto) am 1. April 1957 begann. „Das war kein Aprilscherz, sondern wurde ein beruflicher Erfolg über Jahrzehnte“, sagt er rückblickend. Seine damaligen Chefs, Bernhard Kannenberg und Sebastian Hiemenz hätten seinen Drang zum Arbeiten schnell erkannt und förderten das Verkausftalent. Damals akquirierten die Verkäufer noch bei abendlichen Hausbesuchen. „Man saß teilweise bis abends 22 Uhr bei den Familien im Wohnzimmer und wartete auf eine Vertragsunterschrift“, erinnert sich Grünwald. Doch allein in seinem ersten Ausbildungsjahr verkaufte er 250 Autos, vor allem Käfer und Transporter.
Als Kannenberg, Wolfgang Gehlert und Heinz Gröschel 1961 das VW-Autohaus Gehlert gründeten, war auch Grünwald an Bord. Der erste harte Schlag für das junge Unternehmen war der nächtliche Großbrand des Neubaus an der Karlsruher Straße im Januar 1969. Die mutmaßliche Brandstiftung bleibt bis heute ein Rätsel. Das Unternehmen musste quasi bei null anfangen. „Es war keine leichte Zeit“, sagt Grünwald.
Ein stolzer Unternehmer
Anfang der 70er Jahre liebäugelte er mit einem Wechsel zur Konkurrenz: „Mein damaliger Chef hat meine Wanderlust aber unterbunden, indem er mich zum Mitgesellschafter machte“, erzählt er. Mit Blick auf das 65-jährige Jubiläum „macht mich stolz, das noch viele Mitarbeiter der ersten Stunde bis heute im Betrieb sind. Gute Mitarbeiter sind Gold wert“, sagt er. Heute beschäftigt das Unternehmen 131 Mitarbeiter. Zu den kursierenden Gerüchten, der 88-Jährige denke an ein baldiges Aufhören, sagt er schmunzelnd: „Gerüchte hört man überall. Ein Quäntchen Wahrheit findet man darin immer.“
Für das vielfach ausgezeichnete Autohaus Gehlert, das mit der neuen CUPRA Garage einen wichtigen Schritt in Richtung Zukunft gegangen ist, steht jetzt das Jubiläum im Vordergrund: „65 Jahre bedeutet für mich Dankbarkeit für die Treue der Kunden. Und Dankbarkeit zeigt man mit besonderen Angeboten, ob bei Neu- oder Gebrauchtwagen oder im Servicebereich.“
